樹突狀細胞 (Dendritic Cells, DC)是由加拿大學者Steinman于1973年在小鼠脾臟中發現的一種細胞，因其成熟時伸出許多樹突樣或偽足樣突起而得名。DC細胞是機體免疫應答的“啟動器”，能高效攝取、加工、處理和遞呈抗原，是已知的機體功能最強的專職抗原遞呈細胞（Antigen presenting cells，APC）。未成熟的DC細胞吞噬和遷移能力強，成熟的DC細胞攝取和加工抗原后，會刺激初始T細胞（Th0）活化，并進一步誘導初始T細胞增殖和分化為效應T細胞：CD4+輔助性T細胞（Th）和CD8+細胞毒性T細胞（CTL），啟動機體的適應性免疫。因此，DC細胞處于啟動、調控并維持免疫應答的中心環節。

根據來源不同，DC細胞可分為髓樣DC（myeloid dendritic cells，mDC）和淋巴樣DC（Lymophoid dendritic cells，LDC）或漿細胞樣DC（plasmacytoid dendritic cells，pDC）。根據其功能，DC細胞可分為經典型DC (conventiaonal DC或classical DC, cDC)，漿細胞樣DC (plasmacytoid DC, pDC)和單核細胞來源的DC(Monocyte-Derived DCs, moDC)。DC細胞盡管數量不足外周血單核細胞的1%，但表面具有豐富的抗原遞呈分子（MHC-Ⅰ和MHC-Ⅱ）、共刺激因子（CD80/B7-1、CD86/B7-2、CD40、CD40L等）和粘附因子（ICAM-1、ICAM-2、ICAM-3、LFA-1、LFA-3等），是惟一能激活未致敏的初始型T細胞（NAIve T cell）的APC。

DC細胞在機體活動中，主要發揮抗原遞呈和免疫調控作用。

  抗原遞呈 

DC細胞通過MHC-I和MHC-II分子將抗原信息傳遞給T細胞，激活初始T細胞分化為效應T細胞，啟動適應性免疫應答；DC細胞具備?交叉呈遞?能力，可將胞外抗原通過MHC-I途徑激活CD8+T細胞

  免疫調控 

DC細胞通過分泌細胞因子（如IL-12、IL-18）和表達共刺激分子（如CD80、CD86）激活T細胞，主導Th1型免疫應答，對抗細胞內病原體。

此外，DC細胞在腫瘤免疫治療中具有重要應用價值。有效的抗腫瘤免疫反應的核心是產生以CD8+ 細胞毒性T細胞（CTL）為主體的細胞免疫應答，這也是DC細胞療法的基礎。DC細胞療法使用患者自體細胞，從外周血液中提取單核細胞，在體外培養增殖，并催熟其為樹突細胞，向樹突細胞植入負載患者腫瘤抗原信息并回輸給患者，刺激自體產生細胞毒性T淋巴細胞，產生強烈的抗腫瘤免疫應答。或者在體外誘導DC細胞后與自體淋巴細胞混合后，加強刺激自體T細胞產生細胞毒性T淋巴細胞后再回輸給患者，在體內直接殺傷腫瘤細胞。DC細胞治療具有安全性、針對性、持久性、全面性、適應癥廣（對于血液、消化、呼吸、泌尿及生殖等多個系統腫瘤細胞均有殺傷作用）的特性。

總的來說，DC細胞作為免疫系統的“信使”，在疾病防御和腫瘤免疫治療中具有不可替代的作用。其研究在已從基礎機制深入至臨床精準干預，相信未來DC細胞能為更多疾病治療帶來全新希望。

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